Небольшой и в наши дни город (население чуть меньше 10 тысяч человек), уютно расположившийся между огромным озером Дривяты и озером Новяты, размером поменьше, за без малого тысячу лет своей истории стал свидетелем множества значимых исторических событий. Начиналась родословная Браслава с пограничного укрепления в составе Полоцкого княжества. Одна из версий происхождения названия города связана с именем полоцкого князя Брячислава — отца еще более знаменитого Всеслава, героя «Слова о полку Игореве». Древний Браслав размещался на Замковой горе и был окружен валом высотой до девяти метров.

C XIV столетия город входил в состав Великого княжества Литовского, начиная с основателя его княжеской династии Гедимина. А в начале XVI века Браслав стал частью истории уникального династического брака между великим князем литовским, а потом и польским королем Александром Ягеллончиком и дочерью московского великого князя Ивана III Еленой Ивановной. Свадьбу 34‑летнего Александра и 19‑летней Елены сыграли в 1495 году, причем важнейшим условием брака стало сохранение за невестой православной веры. Этот семейный союз поначалу был чисто политическим, призванным закрепить мир между Москвой и Литвой после очередной войны, закончившейся за год до свадьбы. Однако, по свидетельствам современников, пылкие чувства между супругами были настоящими, а Елена Ивановна пользовалась при дворе супруга уважением за ум, тактичность и самостоятельность. Брак оказался бездетным, а после смерти Александра в 1506 году для его вдовы наступили непростые времена.

Браславские озера — райское место для рыболовов всех мастей: здесь водится 34 вида рыб

Одним из владений Елены Ивановны стал Браслав, которому Александр, лично посетив озерный край, 8 октября 1500 года даровал важное в ту эпоху магдебургское право. В городе к тому времени уже появился укрепленный замок, и овдовевшая владелица здесь часто бывала. В 1511 году ее планировали вывезти из Браслава в родную Москву князья Одоевский и Курбский, но эти планы сорвались, а в январе 1513-го 36‑летняя Елена скончалась именно в Браславе.

Браславский замок из семи башен с двумя арсеналами одно время был довольно крупным укрепленным пунктом, в 1557 году там помещался гарнизон со 150 солдатами. В замке также располагался местный суд и заседал сеймик, на который собиралась окрестная шляхта. Частые военные действия не щадили Браслав: город и замок часто горели, восстановление из пепла занимало много времени, а солдат в гарнизоне становилось все меньше — в 1765 году таковых осталось всего 14 при одном офицере. В 1793-м Браслав совсем ненадолго стал даже центром воеводства, но уже на следующий год во время восстания Костюшко в очередной раз сгорел.

В 1795 году после третьего раздела Речи Посполитой Браслав вошел в состав Российской империи. Отныне военные действия обходили некогда важную крепость стороной, только в 1812-м здесь на девять дней задержался наполеоновский маршал Ней со своим штабом. Административно Браслав с 1843 года относился к Новоалександровскому уезду Ковенской губернии, по переписи-1897 здесь обнаружили 1501 жителя.

С осени 1939 года Браслав вошел в состав БССР, став районным центром в составе сначала Вилейской, потом Полоцкой и вплоть до наших дней Витебской области. В советские годы были заложены основы туристической инфраструктуры этого замечательного уголка белорусской природы. А с 1995 года, когда был создан национальный парк «Браславские озера», развитие Браслава и окрестностей осуществляется на системной основе. Национальный парк, находящийся в ведении Управления делами Президента Республики Беларусь, занимает значительную территорию в 67 066 гектаров и охватывает лесные и озерные земли Браславского и соседнего Шарковщинского района. Деятельность национального парка органично сочетает привлечение широких масс туристов с охраной природы и образовательными и научными проектами.

Став центром национального парка, в последние десятилетия значительно похорошел и древний Браслав. С осмотра городских достопримечательностей логично начинать знакомство с уникальной местной природой, прежде чем отправиться на один из многочисленных туристических маршрутов или ступить на экологическую тропу. В Браславском районе одних озер более 200, в пределах национального парка их более 70. Многие из озер с прозрачной водой, естественными песчаными пляжами, летом многие из них хорошо прогреваются и идеально пригодны для купания. Браславские озера — райское место для рыболовов всех мастей. В озерах водится 34 вида рыб, на улов здесь приходится жаловаться редко, а для приехавших в Браслав без удочки имеется специальный магазин с замороженными и расфасованными здешними рыбными богатствами по скромным ценам.

Посетить Браслав и окрестности можно весьма разнообразно, правда, с учетом отсутствия тут железной дороги. Разместиться можно в самых различных условиях: в гостиницах, санаториях, на базах отдыха, на многочисленных агроусадьбах.

Даже короткое путешествие в эти чудесные края обещает массу положительных эмоций: в национальном парке капитально оборудовано несколько десятков туристических стоянок, где можно не только насладиться тишиной леса, но и разбить палатку, порыбачить с кладочки и приготовить ароматную уху на костре.

Юрий Борисенок, доцент исторического факультета МГУ имени М. В. Ломоносова

по материалам "Беларусь сегодня"