В ходе Второй мировой войны погибло более 55 миллионов человек. Наибольшие жертвы понёс Советский Союз, потерявший в результате военных преступлений немецко-фашистских захватчиков во время Великой Отечественной войны 1941—1945 годов 27 миллионов человек.

Ежегодно во второе воскресенье сентября в Беларуси, России и других странах мира по традиции проводят траурные общественные акции, панихиды и другие мероприятия в память о десятках миллионов людей, погибших в годы Второй мировой войны. В этот день с глубокой скорбью и горечью вспоминают не только солдат, отдавших жизни, защищая Родину, но и мирное население, пострадавшее от нацистов во время войны. Принято посещать памятники, мемориалы, кладбища (во многих странах в этот день принято ухаживать за безымянными, заброшенными могилами), а также проводить приуроченные к этому скорбному дню выставки и экскурсии.